¿Más megapíxeles significan mejores fotos? La respuesta corta: no

¿Más megapíxeles significan mejores fotos? No necesariamente. El iPhone 12, de 2020, hace fotos excelentes con 12 megapíxeles, y el Google Pixel saca sus famosas fotos nocturnas también con unos 12. Mientras, el Samsung Galaxy S20 Ultra y el Xiaomi Mi Note 10 llevan sensores de 108 megapíxeles, y en la mayoría de las fotos los usan para crear imágenes de 12. Lo que decide la calidad es el tamaño del sensor, el de cada píxel, la lente y el procesado que hace el móvil. Te explicamos qué significa cada cifra, para qué sirven de verdad los muchos megapíxeles y qué mirar en la ficha técnica si buscas un móvil que haga buenas fotos.

Qué es un megapíxel y qué no te dice

Un megapíxel es un millón de puntos de imagen. Una foto de 12 megapíxeles tiene unos 4.000 × 3.000 puntos, suficiente para verla a pantalla completa en un televisor 4K o imprimirla en tamaño folio con muy buena calidad.

Lo que no te dice el número es cuánta luz capta cada uno de esos puntos. Y la luz es lo que hace una buena foto: más luz significa menos ruido, mejores colores y más detalle en las sombras, sobre todo de noche o en interiores.

El tamaño del sensor y del píxel: lo que de verdad importa

Si metes más megapíxeles en un sensor del mismo tamaño, cada píxel tiene que ser más pequeño y capta menos luz. Por eso dos cifras importan más que los megapíxeles:

• Tamaño del sensor, que en las fichas aparece en pulgadas, como 1/1,33". Cuanto más pequeño el número de abajo, más grande el sensor: 1/1,33" es mayor que 1/2,55".
• Tamaño del píxel, en micras (µm). Un píxel de 1,4 µm capta mucha más luz que uno de 0,8 µm.

Un sensor grande con pocos píxeles grandes suele hacer mejores fotos con poca luz que uno pequeño con muchos píxeles diminutos.

Pixel binning: por qué los 108 megapíxeles acaban siendo 12

Los fabricantes encontraron una forma de tener lo mejor de los dos mundos: el pixel binning, o agrupación de píxeles. El móvil junta los píxeles en grupos, de cuatro o de nueve, y los trata como uno solo más grande que capta más luz.

• El sensor de 108 megapíxeles del Galaxy S20 Ultra agrupa los píxeles de nueve en nueve y da fotos de 12 megapíxeles.
• Muchos sensores de 48 y 64 megapíxeles agrupan de cuatro en cuatro y dan fotos de 12 o 16.

Con buena luz, puedes activar el modo de máxima resolución y sacar la foto entera de 108 o 64 megapíxeles, con más detalle si luego la recortas. Con poca luz, la foto agrupada sale mejor. Por eso, por defecto, casi todos los móviles disparan en el modo agrupado.

El procesado: el cerebro de la cámara

Hoy, buena parte de la calidad de una foto de móvil la pone el software. Cuando pulsas el botón, el móvil toma varias fotos en una fracción de segundo y las combina para reducir el ruido, recuperar luces y sombras y mejorar el detalle. Es lo que se llama fotografía computacional.

El ejemplo más conocido es el modo noche de los Google Pixel, que en 2018 demostró que un sensor de 12 megapíxeles podía hacer fotos nocturnas que entonces superaban a móviles con mucha más resolución. Apple, Samsung, Huawei y Xiaomi tienen sus propios sistemas, y por eso dos móviles con el mismo sensor pueden hacer fotos muy distintas.

La lente y el zoom

• Apertura (f/1,8, f/2,4...): cuanto más pequeño el número, más luz deja pasar la lente.
• Estabilización óptica (OIS): compensa el temblor de la mano y permite fotos nítidas con menos luz y vídeos más estables.
• Teleobjetivo de verdad: un zoom óptico de 2x, 3x o más da mucha más calidad que el zoom digital, que solo recorta la foto.

Los muchos megapíxeles ayudan en una cosa concreta: el recorte. Con 108 megapíxeles puedes recortar una parte de la foto y que siga teniendo buena resolución, una especie de zoom sin teleobjetivo. Pero un teleobjetivo de calidad sigue siendo mejor. Te lo explicamos en teleobjetivo, gran angular y macro: qué lente elegir.

La trampa de las cámaras secundarias

Muchos móviles anuncian «cuatro cámaras», pero dos de ellas son de 2 megapíxeles: una macro de baja calidad y un sensor de profundidad. Sirven más para la ficha técnica que para hacer fotos. Fíjate en la cámara principal y, si te importa, en el gran angular y el teleobjetivo; las de 2 megapíxeles, ignóralas.

Qué mirar en la ficha si quieres buenas fotos

1. Mira el tamaño del sensor principal en pulgadas: cuanto más grande, mejor con poca luz.
2. Comprueba que la cámara principal tenga estabilización óptica (OIS).
3. Fíjate en la apertura de la lente principal: f/1,8 o menos es buena.
4. Si usas zoom, busca un teleobjetivo óptico, no solo «zoom digital».
5. Descarta del recuento las cámaras de 2 megapíxeles.
6. Mira fotos de muestra de pruebas independientes, sobre todo de noche y en interiores.
7. No elijas solo por los megapíxeles: un móvil de 12 puede hacer mejores fotos que uno de 108.

Si estás eligiendo móvil por la cámara, en nuestra guía para elegir tu próximo móvil fotográfico repasamos qué priorizar, y en qué mirar en las especificaciones de un móvil, el resto de la ficha.

Preguntas frecuentes sobre los megapíxeles

¿Cuántos megapíxeles necesito en un móvil?

Con 12 megapíxeles de calidad tienes de sobra para verlas en cualquier pantalla e imprimirlas en tamaño folio. Más megapíxeles solo aportan si recortas mucho las fotos o las imprimes muy grandes.

¿Es mejor una cámara de 108 megapíxeles que una de 12?

No por sí misma. Depende del tamaño del sensor, de la lente y del procesado. De hecho, los móviles de 108 megapíxeles suelen guardar las fotos en 12 por defecto.

¿Qué es el pixel binning?

La agrupación de varios píxeles pequeños en uno grande para captar más luz. Por eso un sensor de 48 o 108 megapíxeles da fotos de 12 en el modo normal.

¿Por qué el iPhone tiene solo 12 megapíxeles?

Porque Apple prioriza píxeles más grandes y su procesado de imagen. Con eso consigue fotos de gran calidad sin necesidad de más resolución.

En resumen: los megapíxeles son solo una parte. Mira el tamaño del sensor, la estabilización, la lente y, sobre todo, fotos reales de cada móvil. Una cámara de 12 megapíxeles bien hecha supera muchas veces a una de 108 mal acompañada.