¿Es seguro guardar fotos en Google Fotos? La verdad que no te han contado

¿Es seguro guardar fotos en Google Fotos? Contra la pérdida, mucho más que tenerlas solo en el móvil: si el teléfono se rompe, se moja o te lo roban, las fotos siguen en tu cuenta. Contra los curiosos, razonablemente: van cifradas y nadie las ve si no las compartes. Pero hay tres cosas que casi nadie cuenta. Google analiza tus fotos de forma automática. Si un algoritmo marca una como prohibida, puede cerrarte la cuenta entera, con todas tus fotos dentro. Y el error que más fotos borra no es un hackeo, sino un botón de la propia app. Te lo explicamos con casos reales y con los ajustes exactos para protegerte.

Qué protege Google Fotos y qué no

Google Fotos nació en mayo de 2015 como sucesor de Picasa. En noviembre de 2020, Google contaba más de 4 billones de fotos guardadas y 28.000 millones de fotos y vídeos nuevos cada semana. Es, con diferencia, el álbum de fotos más grande del mundo, y eso tiene una parte buena y otra menos.

Lo que sí protege:

• Contra la pérdida del móvil. Con la copia de seguridad activada, las fotos están en los servidores de Google y vuelven a aparecer en cualquier móvil o en el ordenador al entrar con tu cuenta.
• Contra el robo de los datos por el camino. Las fotos viajan cifradas entre tu móvil y Google, y se guardan cifradas en sus servidores.
• Contra miradas ajenas. Tus fotos son privadas hasta que tú las compartes. La agrupación de caras, que en Europa viene desactivada, solo la ves tú.

Lo que no protege:

• No es cifrado de extremo a extremo. Google tiene las claves y puede procesar tus fotos. Así funcionan la búsqueda por objetos o por texto, y también los filtros automáticos de contenido.
• No te protege de tus propios errores. Si borras una foto en la app, se borra en todas partes.
• No te protege si pierdes la cuenta. Si alguien te roba la contraseña, o si Google la cierra, pierdes el acceso a todas tus fotos de golpe.

La verdad que no te han contado: Google puede cerrarte la cuenta

En agosto de 2022, The New York Times contó el caso de Mark, un padre de San Francisco. En febrero de 2021 su hijo pequeño tenía una inflamación en la zona genital, y el pediatra, por videoconsulta en plena pandemia, le pidió fotos. Las hizo con su móvil Android, que las subió solas a Google Fotos.

Dos días después Google desactivó su cuenta por «contenido dañino». Su sistema automático de detección de abuso infantil había marcado las fotos; una revisión humana lo confirmó y Google lo denunció a la policía. La policía investigó y concluyó que no había delito. Aun así, Google no le devolvió la cuenta. Con ella perdió su correo, sus contactos, las fotos de los primeros años de su hijo y hasta su número de teléfono, que era de Google Fi. El periódico encontró un caso casi idéntico en Texas.

No se trata de que Google mire tus fotos de vacaciones. Se trata de que un único proveedor guarda todo y puede cerrar la puerta sin que tengas a quién reclamar. La solución no es dejar Google Fotos, sino no depender solo de él. Lo explicamos más abajo.

Los fallos de seguridad reales de Google Fotos

El caso más conocido no fue un ataque, sino un error de Google. Entre el 21 y el 25 de noviembre de 2019, un fallo en Google Takeout, la herramienta para descargar todos tus datos, mezcló archivos de distintos usuarios. Algunas personas que pidieron descargar sus fotos recibieron, además, vídeos de desconocidos. Google lo comunicó en febrero de 2020 y dijo que afectó a menos del 0,01 % de quienes exportaron datos esos días. Fue un fallo pequeño, pero demostró algo: incluso sin hackers, lo que está en la nube depende de que el proveedor no se equivoque.

El riesgo más habitual, de todos modos, no es de Google, sino del usuario: que alguien consiga tu contraseña. Casi siempre pasa por un engaño, un correo o un SMS que imita a Google para que escribas tus datos. Te explicamos cómo reconocerlos en nuestra guía sobre phishing y estafas en el móvil.

El error que más fotos borra: «Liberar espacio» y la papelera

Con la copia de seguridad activada, Google Fotos sincroniza en los dos sentidos. Eso tiene una consecuencia que pilla a mucha gente:

• Si borras una foto desde la app de Google Fotos, se borra del móvil y de la nube a la vez. No es una copia de seguridad «aparte»: es la misma biblioteca vista desde dos sitios.
• La foto borrada va a la papelera durante 60 días si tenía copia en la nube. Pasado ese plazo, o si vacías la papelera, desaparece para siempre.
• «Liberar espacio del dispositivo» borra del móvil las fotos que ya tienen copia. Es seguro solo si la copia está realmente hecha. Si la subida estaba pausada, por falta de espacio en la cuenta o porque solo sube con WiFi, puedes quedarte sin nada.

Desde el 1 de junio de 2021 las fotos nuevas cuentan para los 15 GB gratuitos de tu cuenta de Google, compartidos con Gmail y Drive. Cuando se llenan, la copia se para, y muchos usuarios no se enteran.

Otra trampa reciente: la Carpeta bloqueada de Google Fotos, que esconde fotos tras el PIN o la huella. Llegó a los Pixel en 2021 y después al resto de móviles Android. Lo que guardas en ella no tiene copia en la nube: está solo en ese móvil. Si mueves allí una foto que ya estaba subida, se borra de la nube. Si cambias de móvil o desinstalas la app sin sacarlas antes, se pierden.

Y una regla que poca gente conoce: desde junio de 2021, Google puede borrar el contenido de Google Fotos si no usas el servicio durante dos años, o si pasas dos años por encima de tu límite de espacio. Avisa antes por correo, pero si es una cuenta que ya no miras, no te enterarás.

Cómo proteger tus fotos en Google Fotos, paso a paso

1. Activa la verificación en dos pasos en tu cuenta de Google, en el apartado Seguridad: así nadie entra solo con tu contraseña.
2. En esa misma página, añade un teléfono y un correo de recuperación actualizados, por si te quedas fuera.
3. En Google Fotos, toca tu foto de perfil y comprueba que pone «Copia de seguridad completada», no «En pausa» ni «Esperando WiFi».
4. Mira cuánto espacio te queda en la cuenta: si estás cerca de los 15 GB, la copia se parará pronto.
5. No uses «Liberar espacio del dispositivo» sin comprobar antes que la copia está completada.
6. Saca de la Carpeta bloqueada lo que no quieras perder si cambias de móvil, porque no tiene copia.
7. Revisa de vez en cuando los álbumes compartidos y los enlaces que has enviado, y deja de compartir los que ya no hagan falta.
8. Una o dos veces al año, descarga una copia completa de tus fotos con Google Takeout y guárdala en un disco duro externo o en el ordenador.

Ese último paso es el que te protege de todo lo demás: de un borrado por error, de un fallo de Google y del cierre de la cuenta. Es la regla clásica de las copias: al menos dos copias, en dos sitios distintos, y una de ellas fuera de tu casa o de tu control directo.

Privacidad: lo que conviene saber antes de compartir

• Las fotos llevan la ubicación. El móvil guarda dentro de cada foto dónde se hizo. Si compartes un álbum por enlace, quien lo reciba puede verla. En la configuración de Google Fotos, dentro del apartado de compartir, puedes ocultar la ubicación en lo que compartes por enlace.
• Un enlace compartido lo puede abrir cualquiera que lo tenga. Si lo reenvían, llega a gente que no conoces.
• Las fotos de documentos se pueden buscar. Google Fotos reconoce el texto: escribir «DNI» puede sacar la foto de tu carné. Si alguien entra en tu cuenta, también podrá hacerlo. Lo más prudente es no guardar ahí fotos de documentos ni de tarjetas bancarias.

Si quieres ir más allá, repasa nuestros consejos para proteger tus datos personales en el móvil y la guía para evitar que te hackeen WhatsApp, por donde llegan muchas de las fotos que acabas guardando.

Alternativas a Google Fotos

• iCloud Fotos, si tienes iPhone: funciona igual que Google Fotos, con 5 GB gratuitos, y el reconocimiento de caras se hace en el propio teléfono.
• Servicios con cifrado de extremo a extremo, en los que ni siquiera el proveedor puede ver tus fotos. Son más privados, pero si pierdes la contraseña nadie puede recuperarlas.
• Un disco duro externo o un ordenador: control total y sin cuotas, a cambio de acordarte de hacer la copia y de guardar el disco lejos del móvil.

La combinación más sensata para la mayoría es Google Fotos o iCloud como copia diaria y automática, más un disco externo como segunda copia. Para ordenar la biblioteca y encontrar cualquier foto, tienes nuestra guía para organizar tus fotos con IA.

Preguntas frecuentes sobre la seguridad de Google Fotos

¿Google puede ver mis fotos?

Sus sistemas automáticos, sí: analizan las imágenes para la búsqueda por objetos y texto y para detectar contenido ilegal. Las fotos no son públicas y nadie más las ve si no las compartes, pero Google Fotos no usa cifrado de extremo a extremo.

¿Si borro una foto del móvil, se borra de Google Fotos?

Si la borras desde la app de Google Fotos con la copia activada, sí: se borra del móvil y de la nube, y va a la papelera durante 60 días. Para quitarla solo del móvil, usa la opción «Eliminar del dispositivo» de esa foto.

¿Qué pasa con mis fotos si cambio o vendo el móvil?

Las que tienen copia aparecen en el nuevo al entrar con la misma cuenta. Las de la Carpeta bloqueada no, así que sácalas antes. Después, sigue los pasos de qué hacer antes de vender tu móvil.

¿Cómo descargo todas mis fotos de Google Fotos?

Con Google Takeout: entra en takeout.google.com, deja marcado solo Google Fotos y pide la exportación. Google te envía un correo con los archivos para descargar, divididos en partes si la biblioteca es grande.

En resumen: Google Fotos es seguro como copia de seguridad cotidiana y mucho mejor que no tener ninguna. Lo que no es seguro es tenerlo como única copia. Protege la cuenta con verificación en dos pasos, vigila que la copia no esté en pausa y guarda una segunda copia fuera de Google. La ayuda oficial de Google Fotos explica cada uno de estos ajustes.